Há 2600 os chineses consideravam que a doença resultava da inatividade física e utilizavam o treino físico como terapia.

Os egípcios deixaram, cerca de 2000 a.EC, vestígios que revelam a utilização de templos onde pessoas “melancólicas” eram tratadas recorrendo a jogos e onde se defendia a aplicação do tempo em ocupações agradáveis.

Na Grécia clássica, por volta de 600 a.EC, dizia-se que Asclepius, o deus da cura, utilizava cantigas, músicas e dramatizações para acalmar os delírios.

O escrito e orador romano Sêneca, em 30 EC, defendia a utilização de cantigas e músicas para tratar qualquer tipo de agitação mental.

Diógenes, de Apolônia, que viveu no século 5 a.EC, enfatizava a ligação entre o físico e a mente e recomendava a luta greco-romana, a equitação, o trabalho e os exercícios vigorosos.