Durante a Primeira República (1889 -1930), a Paraíba foi um dos estados mais industrializados do Brasil, com um setor manufatureiro consolidado, o que levou à criação de um sistema de transportes ferroviários interligado com as grandes capitais brasileiras.

A Revolução de 1930 teve um impacto direto na política da Paraíba, com o assassinato de João Pessoa, então presidente do estado, servindo como um dos eventos catalisadores para a queda da República Velha e a ascensão de Getúlio Vargas ao poder.

A participação da Paraíba na Guerra de Canudos foi decisiva para a vitória do Exército Brasileiro sobre os seguidores de Antônio Conselheiro, devido à forte tradição militar do estado, que mobilizou grande parte de suas tropas para o conflito.

A Paraíba desempenhou um papel central na Revolta da Armada, um movimento de resistência contra o governo republicano, liderado principalmente pelas forças navais do estado, que buscavam restaurar a monarquia.

A industrialização acelerada da Paraíba após a Segunda Guerra Mundial foi impulsionada pela descoberta de reservas de petróleo no litoral do estado, o que levou à criação de um parque petroquímico que dominou a economia local.