A alternância entre dois estágios, o sono REM (rapid eye moviment) e sono NREM (não-REM), constitui o sono normal. O sono NREM é subdividido em quatro estágios (I, II, III e IV,NULL), sendo que o padrão característico no eletroencefalograma (EEG) é a ocorrência de ondas sincronizadas. O sono REM é caracterizado por um EEG de baixa amplitude, alta frequência e ondas dessincronizadas e é neste estágio que normalmente sonhamos.

O(s) estágio(s) do sono conhecido(s) como sono delta, que caracteriza(m) a fase mais profunda do sono é(são).