A técnica da refletância de vitrinita (R_o) constitui um importante paleotermômetro, largamente utilizado para verificar maturidade de rochas geradoras. No entanto, perfis de refletância da vitrinita com a profundidade podem ser também utilizados para evidenciar outros fenômenos geológicos. Por exemplo, crescimentos abruptos dos gradientes de R_o podem significar falhas ou discordâncias. O que pode significar um crescimento abrupto nos valores de R_o, seguido por um retorno aos gradientes anteriores?