Apenas no início do século XX foi possível romper com a tradição liberal da Revolução Francesa e iniciar um feminismo socialista.

Segundo Luiz Felipe Miguel e Flávia Biroli, o conceito de patriarcado é mais apropriado do que dominação masculina, pois teoricamente é mais abrangente.

Os escritos de Jean-Jacques Rousseau revolucionaram os estudos de gênero no século XVIII, pois o autor foi pioneiro em defender a liberdade feminina para além da esfera doméstica.

A Declaração dos Direitos da Mulher e da Cidadã, de Olympe de Gouges, é uma transcrição da Declaração dos Direitos do Homem e do Cidadão com contribuições relevantes para as pautas feministas, reforçando a ideia de que as mulheres devem lutar pelos seus direitos.

A comparação entre a escravidão feminina e a escravidão negra não integrava a discussão das líderes sufragistas. Por isso, a primeira onda do movimento feminista é reconhecida como branca e classista.