Os pacientes com transtorno bipolar I possuem prognóstico melhor do que os pacientes com transtorno depressivo maior.

No transtorno depressivo maior, o primeiro episódio depressivo ocorre antes dos quarenta anos de idade em 50% dos pacientes.

O transtorno bipolar I inicia-se, frequentemente, pelo episódio maníaco.

Um episódio depressivo não tratado pode durar de doze a dezoito meses, contudo a maioria dos episódios tratados perdura por cerca de um mês.

No transtorno bipolar I, o episódio maníaco pode durar cerca de seis meses sem tratamento, portanto a medicação não deve ser retirada antes do fim desse período.