As decisões globais da empresa se baseiam nos critérios de aumentar o lucro do capital investido por cada grupo de interesses que contribui com alguma parcela para o êxito da empresa, o que caracteriza o modelo shareholder.

Considerando o público do modelo stakeholder, o balanço social se constitui, para esse público, na melhor demonstração de resultados, para cada grupo de interesses que contribui com alguma parcela para o êxito da empresa.

O modelo shareholder é uma abordagem mais ampla do que o modelo stakeholder, dado que ele busca privilegiar todos os grupos de interesses que contribuem direta ou indiretamente para o sucesso da empresa em maior ou em menor grau.

No modelo stakeholder, o principal objetivo de uma empresa é produzir lucro visando atender apenas aos seus proprietários ou aos seus acionistas. Nesse modelo, as decisões globais da empresa se baseiam nos critérios de aumentar o lucro do capital investido.