O termo trabalho respiratório (TR) refere-se à energia requisitada pelos músculos respiratórios para respirar. Ele é determinado pelo equilíbrio entre o impulso para respirar (demanda), a carga aplicada aos músculos e a eficiência dos mesmos (capacidade). Dispneia, falta de ar ou respiração curta é a percepção do paciente de que está mais difícil respirar. A falta de ar pode ser normal quando a demanda aumenta, como durante um exercício, mas torna-se um problema quando há consciência de que o esforço feito é desproporcional à quantidade de ar que entra e sai e de atividade que está sendo realizada. E, a dispneia pode ou não estar associada à insuficiência respiratória (IR). Diante disso, são características clínicas que podem sugerir aumento do esforço respiratório, exceto: