O ordenamento dos cursos de água é uma forma de caracterizar, quantitativamente, a vazão média de um rio em diferentes trechos da bacia hidrográfica.

O tempo de concentração de uma bacia depende, exclusivamente, da velocidade com que a água escoa; portanto, é influenciado somente pelo seu relevo.

As características morfométricas de uma bacia hidrográfica estão associadas ao relevo, e incluem a área de drenagem, o comprimento do curso de água principal e a declividade.

O fator de forma de uma bacia hidrográfica é um índice morfométrico que relaciona a sua área total (A) com o comprimento do seu curso d'água principal (L), calculado pela fórmula K=A/L² . Quanto mais próximos à unidade menor risco de enchentes.

O coeficiente de compacidade corresponde à relação entre o perímetro da bacia e o perímetro de um círculo de área igual ao da bacia. Se os outros fatores forem mantidos iguais, a tendência para maiores enchentes é reduzida, quanto mais próximo da unidade for o valor desse coeficiente.