O vírus da febre amarela é transmitido por mosquitos pertencentes às espécies, Haemagogus, Sabethes e Aedes.

Os mosquitos são infectados pelo vírus quando picam um macaco ou ser humano infectado. A doença é transmitida de um macaco para um humano e de uma pessoa para outra e entre macacos.

O Brasil tem um padrão sazonal, com maior transmissão no período das secas, entre junho e agosto.

O vírus da febre amarela é um retrovírus do gênero Lentivirus e é transmitido por mosquitos pertencentes às espécies Aedes aegypti, que pode viver em diferentes habitats, alguns em volta das casas (domésticos), outros na floresta (silvestres) e alguns nos dois locais (semi-domésticos).

A febre amarela doméstica está presente em florestas tropicais, e macacos, que são os reservatórios primários, são picados por mosquitos selvagens, que transmitem o vírus a outros macacos. Ocasionalmente, humanos que trabalham ou viajam para essas áreas são picados por mosquitos infectados e desenvolvem a doença.