a prevalência de uma doença é a quantidade de casos identificados de uma doença, em uma determinada população, em um certo período.

quando a doença ocorre de uma forma atipicamente elevada, em uma população de uma área restrita, chama-se de surto epidêmico.

pandemia é definida quando uma epidemia se expande, de forma incontrolável, atingindo uma ampla população, comprometendo vários países e mesmo continentes.

a forma endêmica de uma doença caracteriza-se por uma regularidade previsível da frequência de uma doença, em uma área geográfica, cujos valores oscilam dentro dos limites esperados ou usuais.

o número absoluto de doentes em uma determinada população, durante um período, ponderado pelo tamanho da população, é o coeficiente geral de incidência da doença nessa população.