As origens de tais mudanças encontram-se no esgotamento do sistema feudal, progressivamente abalado pelas transformações em curso na Europa, sendo a principal delas o surto demográfico.

A diminuição progressiva no ritmo das invasões, que caracterizavam toda a alta idade média, ofereceu a contrapartida de condições mais estáveis de vida.

Houve um significativo aumento da população, por volta do século X estimava-se que os índices de natalidade superassem os de mortalidade em toda a Europa.

Como cada feudo produzia o bastante para o seu próprio consumo devido as limitações técnicas predominantes, não ocorria o aumento da produtividade necessária para satisfazer a crescente população