Uma das drogas mais famosas e usadas no mundo, a aspirina, foi isolada usando-se a serendipidade, e apenas muitos anos depois foi caracterizada a sua ação sobre as ciclo-oxigenases, enzimas passo limitantes da resposta inflamatória. Essa maneira de descobrir novas drogas é conhecida como farmacologia forward, e sua vantagem está no fato de já se conhecer a efetividade do composto, apesar de desconhecido o princípio ativo e seus mecanismos.

VITOLO, Michele, et al. Biotecnologia farmacêutica: aspectos sobre aplicação industrial. São Paulo: Blucher, 2015, com adaptações.