Na década de 50, três grandes teorias surgiram como dominantes e, até os dias de hoje, permanecem como fundamentais nos estudos dos efeitos motivacionais em uma corporação. As Teorias X e Y, a Teoria dos Dois Fatores e a Teoria da Hierarquia das Necessidades são algumas dessas teorias.

De acordo com as teorias de Douglas McGregor (X e Y), se a liderança de uma empresa baseia as suas práticas motivacionais nos conceitos da teoria Y, essa empresa, provavelmente,