A educação formal de surdos teve como precursor do atual Instituto Nacional de Educação de Surdos (INES) o Colégio Nacional de Surdos-mudos de Ambos os Sexos, fundado em 1856.

Os jesuítas residentes em São Paulo se empenharam em trazer os primeiros intérpretes de língua de sinais das capitanias hereditárias, para atender às demandas da Corte Imperial.

As crianças e os adolescentes surdos do sexo masculino tinham acesso à educação formal nos primeiros anos do Imperial Instituto de Surdos-mudos, em detrimento das meninas surdas.

Os conteúdos obrigatórios da formação educacional para surdos tinham foco no ensino de técnicas de mineração, em função das características socioeconômicas do Brasil na época.

E. Huet, em 1855, apresentou ao Imperador D. Pedro II um relatório cujo conteúdo revelava a intenção de fundar uma escola para surdos em cada colônia portuguesa, nos próximos oito anos.