A obesidade metabólica é originada pela inabilidade das vias de regulação homeostáticas em defender o peso usual, estabelecendo-se um novo set-point.

Em geral, a obesidade é definida como uma condição resultante do equilíbrio no balanço energético que leva ao acúmulo excessivo de gordura corporal, caracterizado por valores de índice de massa corporal (IMC) iguais ou acima de 26 kg/m2. Apesar de a definição ser relativamente simples, é importante ressaltar que essa doença apresenta etiologia fatorial e patogênese simples, de prevenção e tratamento fáceis.

A obesidade hedônica é comum em situações de distúrbios alimentares que induzem a ingestão alimentar excessiva, sendo resultante da disfunção do sistema não homeostático de regulação do peso corporal.

A desregulação hormonal e metabólica ocasionada pela exposição crônica a poluentes ambientais denominados disruptores endócrinos, e por alterações nos ciclos circadianos relacionadas com horário de sono reduzido ou mudança nos turnos de trabalho (dia → noite) também são fatores que favorecem a obesidade e doenças relacionadas.