As estações ecológicas, categoria do grupo das unidades de proteção integral, têm por objetivo, além da preservação da natureza, a realização de pesquisas científicas.

É terminantemente proibida a visitação pública a sítios raros classificados como monumentos naturais por ato do poder público.

Há uso sustentável de um ecossistema quando, muito embora se esgotem os recursos ambientais, com prejuízo temporário da biodiversidade, posteriormente se refloreste a área degradada.

As unidades de conservação classificadas como de proteção integral têm como objetivo básico a preservação da natureza, não sendo admitido o uso direto ou indireto de seus recursos naturais.