A abrangência e o escopo do EIA devem incluir todos os possíveis impactos ambientais de um projeto, sem seleção, para evitar deixar qualquer tema de fora.

O EIA deve ser, principalmente, uma compilação de todos os dados ambientais disponíveis, mesmo que muitos sejam secundários e pouco relacionados às decisões sobre o projeto.

Como nem todos os estados brasileiros exigem formalmente a etapa de scoping, prescinde-se que o responsável pelo estudo ambiental selecione previamente as questões prioritárias.

A definição da abrangência e do escopo é uma etapa opcional e pouco relevante, pois os principais impactos costumam aparecer espontaneamente durante a elaboração do EIA.

A definição da abrangência e do escopo (scoping) consiste em selecionar, entre os impactos potenciais, aqueles mais relevantes que serão estudados em profundidade.