No indivíduo ereto, o maior fluxo sanguíneo encontra-se na base pulmonar, onde a pressão arterial sanguínea é superior à pressão alveolar, podendo levar a uma compressão de vias aéreas.

O fluxo sanguíneo e a ventilação pulmonar são maiores nas bases em relação ao ápice pulmonar em indivíduos normais.

Nos ápices, o fluxo sanguíneo é reduzido em função da gravidade e, como os alvéolos dessa região estão mais distendidos, resultam numa elevada pressão transmural, levando a uma compressão dos vasos sanguíneos dessa região, o que reduz ainda mais o fluxo sanguíneo.

A variação da perfusão da base para o ápice é maior do que a ventilação, o que faz com que a relação ventilação/perfusão seja maior na base que no ápice.