O pagamento pode ser realizado independentemente de empenho prévio, desde que haja disponibilidade financeira.

A liquidação da despesa consiste no ato que autoriza o início do processo licitatório.

O empenho é o ato que cria para o Estado obrigação de pagamento, pendente ou não de implemento de condição.

A liquidação ocorre antes do empenho, para verificar a existência de dotação orçamentária.