No modo volume controlado, o fluxo inspiratório pode ser programado diretamente, ou pelo ajuste do volume corrente e tempo inspiratório, dependendo do equipamento utilizado.

No modo volume controlado, o fluxo predeterminado favorece uma melhor sincronia entre paciente e ventilador, e pode contribuir para o desmame rápido da ventilacão mecânica.

No modo pressão controlada, o tempo inspiratório programado não interfere no volume corrente gerado, sendo possível diminuir a pressão média de vias aéreas e melhorar o impacto hemodinâmico da ventilação.

No modo pressão suporte, o volume corrente não depende do esforço realizado pelo paciente durante a inspiração, e permite otimizar a sincronia paciente- -ventilador à medida que o paciente acorda.

No modo pressão suporte, o fluxo e o tempo inspiratório são predeterminados pelo operador, e podem sofrer interferência das propriedades mecânicas do sistema respiratório do paciente.