A obra Independência ou morte!, de Pedro Américo, foi realizada na tradição das pinturas de história, ao representar a proclamação da independência do Brasil. O pesquisador Kleber Amâncio, ao analisar a obra, na qual figuram D. Pedro I, em torno de quarenta figuras, cavaleiros civis e militares e alguns populares, questiona:

Mas e os negros, onde se encontram? Afinal compunham, àquela altura, uma porcentagem significativa da população. Como era possível excluí-los daquele processo?

Tal questionamento se funda na observação de que a presença de pessoas negras na obra de Pedro Américo é