É um vírus cujo material genético é representado por uma única molécula de RNA negativo (RNA-) e todo o seu genoma contém menos de 20.000 nucleotídeos.

É um vírus de ácido ribonucleico (RNA) cujo material genético é representado por uma única molécula de RNA positivo (RNA+) e todo o seu genoma contém menos de 30.000 nucleotídeos.

É um vírus de RNA de fita única de sentido negativo do gênero Betacoronavírus. Seu material genético é lido no sentido 5'-3', o que significa que pode ser lido diretamente pelas estruturas celulares.

Para penetrar no interior das células hospedeiras, o SARS-CoV-2 depende de uma serina protease chamada ORF2, que possui a capacidade de clivar e ativar a proteína S, permitindo que o vírus se ligue ao receptor celular da ACE2 (enzima de conversão da angiotensina 2).