A teníase ocorre em condições naturais, quando um hospedeiro adequado ingere ovos maduros da Taenia solium e/ou de Taenia saginata.

Nos bovinos e suínos, a cisticercose normalmente manifestase como doença clinicamente reconhecível, os quais apresentam cardiopatia, com degeneração do miocárdio e morte súbita.

A Taenia saginata, possui como hospedeiro definitivo o homem e hospedeiros intermediários, suínos, raramente bovinos, ovinos e caprinos e excepcionalmente o homem.

O homem pode contrair a cisticercose pela ingestão de ovos de Taenia saginata contidos em verduras e frutas consumidas crus e mal lavadas ou levadas diretamente a boca como no caso da Taenia solium.

A forma larval do parasita como Taenia solium é Cysticercus bovis, e como Taenia saginata a forma larval é Cysticercus cellulosae.