As teorias de motivação podem ser divididas em teorias de processo e teorias de conteúdo. As teorias de processo procuram explicar o modo com que o comportamento é motivado – o como. Já as teorias de conteúdo se concentram nas razões que levam o indivíduo a ficar motivado – o quê. O ponto chave de uma das teorias é a hierarquia das necessidades dos indivíduos que devem ser satisfeitas em uma ordem, isto é, seria necessário suprir as necessidades fisiológicas e de segurança (as mais básicas) antes da existência de um trabalho de atendimento das necessidades de estima e autorrealização. Essa teoria é conhecida como: