Nesta conceitualização, a psicopatologia passa a ser vista como o campo de estudo dos princípios e dos métodos do adoecimento mental, a ciência introdutória e prévia à psiquiatria clínica. Ela visaria a elucidar as bases conceituais e epistêmicas da psiquiatria como ciência, bem como os pressupostos filosóficos e metodológicos que fundamentam o estudo dos transtornos mentais. Trata-se da: