Na pancreatite crônica e no câncer pancreático, é comum que a doença provoque problemas de má absorção de nutrientes. No primeiro caso, a doença afeta primariamente as células acinares que produzem enzimas específicas e no segundo, o tumor obstrui os ductos pancreáticos, bloqueando a entrada de enzimas pancreáticas no duodeno.

A pancreatite aguda é uma doença grave, uma vez que, mesmo em sua forma mais leve, são encontradas áreas de necrose no pâncreas, em razão da inflamação e do extravasamento de enzimas pancreáticas ativadas.

Alimentos e bebidas são suspensos para os pacientes com pancreatite aguda, mas não se recomenda a aspiração do suco gástrico, mesmo em casos graves, em função do estímulo pancreático que esse procedimento pode provocar.

Caso seja indicada solução parenteral, essa não deve conter lipídios, uma vez que a administração desse nutriente, por via endovenosa, estimula a secreção pancreática.

Quando se opta pela via enteral, a posição da sonda deve ser gástrica ou duodenal (antes do ângulo de Treitz) e a fórmula deve ser elementar, para evitar estimulação pancreática.