A cultura organizacional não é algo palpável. Ela não é percebida ou observada em si mesma, mas mediante seus efeitos e consequências. Ela lembra um iceberg. Na parte superior, que fica acima do nível da água, estão os aspectos visíveis e superficiais, que são observados nas organizações e que são decorrências da sua cultura. Em função disso, os aspectos que caracterizam a cultura são apresentados em quatro camadas, sendo a primeira a mais visível. Em relação à quarta camada, destacam-se os elementos descritos a seguir, afora: