A expressão responsabilidade social engloba a totalidade de obrigações empresariais junto à sociedade.

Responsabilidades legais têm relação com a vontade da sociedade e desponta como a representação dos almejos legítimos do corpo social.

Responsabilidades econômicas são as responsabilidades das empresas com seus funcionários e dizem respeito à capacidade de a organização oferecer produtos e serviços de acordo com a demanda exigida.

Responsabilidades éticas possuem relação com os valores e costumes sociais, e mesmo que não abarcados pelo arcabouço legal, devem ser ponderados pelas iniciativas empresariais.

As responsabilidades discricionárias encontram-se no topo da pirâmide das dimensões da responsabilidade social corporativa, segundo o modelo de Caroll (1979).