A oximetria de pulso fornece a saturação de hemoglobina pelo oxigênio, sendo considerado o padrão-ouro para mensurar SpO₂.

A curva pletismográfica gerada pelo oxímetro de pulso permite, de forma não invasiva, analisar alguns parâmetros hemodinâmicos, o registro mimetiza as mudanças de pressão intra-arterial.

O valor da SpO₂ varia de forma linear conforme a pressão parcial de oxigênio arterial.

O oxímetro de pulso fornece valores confiáveis mesmo em pacientes hipotensos.

Pacientes com saturação de hemoglobina abaixo de 95% irão apresentar conjuntamente cianose.