Contêm alimentos-fonte de vitaminas, minerais e fibras e devem estar presentes em todas as refeições diariamente.

Podem ser considerados alimentos de baixa densidade energética, possuem pequenas quantidades de proteínas e lipídios e quantidades variáveis de carboidratos.

São alimentos que podem ser considerados funcionais, pois são fontes de substâncias bioativas que conferem diversos benefícios à saúde.

As FVLs também são considerados fontes de outras substâncias que podem inibir a absorção de nutrientes.

A Organização Mundial de Saúde recomenda, para a prevenção de doenças crônicas não transmissíveis, o consumo diário de no mínimo 300 gramas de FVL.