O efeito farmacológico mais importante da morfina e dos opioides correlatos é a analgesia que ocorre sem a perda da consciência, porém, até o momento, não se conhecem perfeitamente os mecanismos centrais envolvidos. A náusea e o vômito ocasionados pela morfina estão relacionados com a estimulação da zona deflagradora dos quimiorreceptores localizada nas paredes laterais do terceiro ventrículo, possivelmente através da liberação de dopamina.

A codeína é um derivado da morfina, apresenta um efeito analgésico superior ao da morfina, é utilizada para deprimir o centro da tosse, com menores efeitos colaterais quando comparada à morfina.

A metadona é um opioide sintético, com efeito semelhante à morfina e duração menor, apresentando meia vida plasmática de cerca de 22 a 34 horas, por outro lado, possui menos efeito sedativo que a morfina.

A meperidina possui efeito similar a metadona, aconselha-se a administração pela via IV, é rapidamente biotransformada no fígado, o que torna seu efeito mais duradouro.