O repouso prolongado no leito pode levar à retenção de secreções e a atelectasias decorrentes da formação de tampões mucosos.

Os incentivadores respiratórios (trflo, respiron, voldyne) podem ser usados para reverter as atelectasias no pós-operatório e devem ser realizados em altas freqüências respiratórias, para evitar alcalose respiratória.

A maioria dos pacientes no pós-operatório apresenta tosse ineficaz, decorrente da redução da capacidade de realizar inspirações profundas, podendo levar à formação de áreas de atelectasia.