nutrientes são substâncias obtidas pela dieta cuja ausência causa sinais e sintomas de deficiência; classificam-se em macronutrientes quando requeridos em gramas, e em micronutrientes quando requeridos em miligramas ou microgramas.

fibras alimentares são consideradas micronutrientes essenciais, pois exercem papel regulador e devem estar presentes, ainda que em pequenas quantidades, para manter a função intestinal adequada.

minerais, como cálcio, ferro e zinco, são classificados como macronutrientes, pois participam de processos estruturais e catalíticos.

vitaminas, tanto lipossolúveis quanto hidrossolúveis, são agrupadas entre os macronutrientes reguladores, uma vez que não fornecem energia, mas são requeridas em proporções maiores do que minerais.

nutrientes não essenciais são componentes alimentares sem função fisiológica definida, razão pela qual sua ingestão é considerada insignificante do ponto de vista clínico.