O projeto da Usina Hidrelétrica de Tucuruí foi criado junto ao Programa Grande Carajás, para abastecer com energia subsidiada as indústrias de alumínio Alumar/Alcoa, no Maranhão, e Albrás/Alunorte/Vale, no Pará.

A construção da Usina de Tucuruí insere-se no contexto das grandes obras do regime militar e suas dimensões comprovam a grandiosidade, sendo considerada a maior usina hidrelétrica do país construída no rio Araguaia.

Em 2016, segundo relatório da FUNAI (Fundação Nacional de Amparo ao Índio), do RIMA (Relatório de Impacto Ambiental) e do Greenpeace, as obras para construção da Usina de São Luiz do Tapajós são consideradas um exemplo de sustentabilidade nacional.

O rio tapajós possui um grande potencial para geração energética, o que proporcionou o desenvolvimento de projetos de grandes usinas, como a hidrelétrica de Jatobá. Sua viabilidade já foi aprovada pelos governos estadual e federal, devendo, assim, sair do papel em 2018.

Obras visando à produção energética no Pará, bem como na região norte do Brasil, são favorecidas pelo elevado potencial dos rios da bacia amazônica, que se apresentam com o maior potencial hidrelétrico instalado do Brasil.