Consiste na aplicação do frio com objetivos terapêuticos, resultando na remoção do calor corporal e na diminuição da temperatura dos tecidos.

A temperatura profunda do corpo cai de forma mais rápida e progressiva durante a aplicação do frio, portanto quanto maior for a profundidade do tecido, mais acelerada será a queda da temperatura.

Os termorreceptores na pele são estimulados e produzem uma vasoconstrição reflexa autônoma na superfície do corpo.

A vasoconstricção e a diminuição da pressão oncótica, juntamente com a diminuição da permeabilidade da membrana, levam a uma redução do edema.

O resfriamento da pele causa uma vasoconstrição imediata que age para diminuir a perda de calor corporal.