Quanto mais grave o grau da artrite, maior o comprometimento funcional, assim como o grau de alterações articulares. Desta forma, prioritariamente, deve ser feito o fortalecimento dos músculos contraturados.

Como forma preventiva, o paciente deve ser instruído a não realizar atividades instrumentais de vida diária, pois os esforços diários podem fazer novas lesões e prejudicar o progresso do tratamento.

Exercícios ativos resistidos devem ser realizados durante todas as fases de evolução da doença, para evitar a atrofia muscular.

No estágio agudo, um tipo de exercício que é bem tolerado pelos pacientes é o isométrico, pois ocorre contração muscular com pouco incremento na pressão articular.

Uma postura comum da mão reumatoide é a característica dos dedos em cabeça de cisne, sendo caracterizada por extensão das articulações metacarpofalangeanas, flexão das interfalangeanas proximais e distais.