Rickettsia rickettsii são microrganismos intracelulares obrigatórios de células eucarióticas, transmitidas por carrapatos.

São bacilos Gram-positivas grandes, com mais de 2,0 um e monomórficas de forma bacilar.

No Brasil, a febre maculosa é relatada principalmente na região Sudeste e tem como principal vetor Amblyomma cajennense.

A febre maculosa é considerada uma zoonose profissional, por atingir principalmente médicos veterinários, trabalhadores de indústrias frigoríficas e profissionais de zona rural, não sendo classificada como uma doença de notificação obrigatória no Brasil.

Cães infectados oferecem grandes riscos aos humanos, uma vez que a transmissão pode ocorrer por meio de lambeduras, mordeduras e arranhaduras.