A pedra fundamental sobre a qual se desenvolve o processo analítico é a livre associação de ideias do paciente e a atenção flutuante do psicanalista

São alguns critérios de indicação de psicoterapia psicanalítica: sofrimento psíquico, traços de personalidade com má adaptação nas relações interpessoais, psicose, intolerância à frustrações e incapacidade de vinculação

O objetivo da psicoterapia psicanalista deve ser ajudar o paciente a recalcar seus impulsos e não deixar conteúdos inconscientes emergirem ao consciente, a fim de aliviar o sofrimento e os sintomas do paciente

O principal a ser trabalhado em psicanálise são as relações de transferência e contratransferência, sendo que a transferência, que consiste nos sentimentos gerados no analista, deve ser considerada um dos principais instrumentos de acesso ao funcionamento psíquico do paciente