O agente etiológico da leishmaniose visceral é o protozoário da espécie Leishmania braziliensis.

O principal reservatório silvestre e urbano é o cão.

O Sistema Único de Saúde (SUS) disponibiliza os seguintes testes para diagnóstico da leishmaniose visceral em cães: teste rápido imunocromatográfico (teste de triagem) e o ELISA (teste confirmatório).

A eutanásia de cães positivos para leishmaniose visceral foi proibida pelo Ministério da Saúde e recomenda-se o tratamento dos animais positivos.