interpretação do sentido subjetivo atribuído pelos indivíduos às suas ações. Essa abordagem busca compreender como os significados orientam o comportamento dos agentes na vida social, levando-se em consideração as motivações e as orientações envolvidas.

explicação da vida social por meio das funções desempenhadas pelas instituições na manutenção da ordem social. Essa abordagem interpreta os fenômenos sociais, segundo sua contribuição para a coesão da sociedade.

redução da ação social a comportamentos automáticos determinados por fatores econômicos. Essa interpretação considera as motivações individuais como simples reflexos das condições materiais de produção.

análise das estruturas sociais independentemente das motivações individuais. Essa abordagem considera irrelevantes os significados subjetivos atribuídos pelos agentes às suas condutas.

explicação dos fenômenos sociais, exclusivamente, por meio de leis naturais universais. Essa perspectiva interpreta a vida social segundo determinismos biológicos semelhantes aos das ciências naturais.