O nível de biossegurança 1 é aplicável para laboratórios onde são manipulados microrganismos que apresentam elevado risco individual e comunitário. Trata-se de agentes patogênicos que podem provocar enfermidades graves nas pessoas, nos animais e ainda podem se propagar facilmente de um indivíduo a outro, direta ou indiretamente, sem que haja profilaxia ou tratamento.

O nível de biossegurança 2 é adequado aos laboratórios que efetuam técnicas básicas e envolvem agentes bem caracterizados, ou seja, que apresentam escasso risco individual e comunitário, com pouca probabilidade de provocar enfermidades humanas ou enfermidades de importância veterinária nos animais.

O nível de biossegurança 3 é o que tem risco individual elevado e baixo risco comunitário. Manipulamse, nesse nível, agentes patogênicos que podem provocar enfermidades humanas ou animais graves, podendo se propagar de uma pessoa infectada a outra.

O nível de biossegurança 4 é destinado ao trabalho com microrganismos que apresentam risco individual moderado e risco comunitário limitado. Nos laboratórios, são manipulados agentes patogênicos que podem provocar enfermidades humanas ou enfermidades animais, mas que têm poucas probabilidades de acarretar um risco grave para o pessoal de laboratório, à comunidade, aos animais e ao meio ambiente.