A leptospirose apresenta elevada incidência em determinadas áreas, além do risco de letalidade, que pode chegar a 40% nos casos mais graves. Sua ocorrência está relacionada às condições precárias de infraestrutura sanitária e alta infestação de roedores infectados. As inundações propiciam a disseminação e a persistência da bactéria no ambiente, facilitando a ocorrência de surtos.

Mais de 200 sorovares já foram identificados, cada um com o(s) seu(s) hospedeiro(s) preferencial(ais), ainda que uma espécie animal possa albergar um ou mais sorovares. Qualquer sorovar pode determinar as diversas formas de apresentação clínica no ser humano. O Rattus rattus é considerado o principal portador do sorovar Icterohaemorraghiae, um dos mais patogênicos para o ser humano.

O período de incubação varia de 1 a 30 dias, (média de 5 e 14 dias), os animais infectados podem eliminar a leptospira por meio da urina durante meses, anos, ou por toda a vida, segundo a espécie animal e o sorovar envolvido.

Conforme o Ministério da Saúde, é uma doença de notificação compulsória no Brasil. Tanto a ocorrência de casos suspeitos isolados como a de surtos, devem ser notificadas, o mais rapidamente possível, para o desencadeamento das ações de Vigilância Epidemiológica e controle.