Em janeiro de 1902, os russos obtiveram um trunfo diplomático ao assinar acordo com os britânicos sobre questões navais, e Londres reconheceu os interesses dos primeiros sobre a península coreana.

A chancelaria japonesa fez proposta de criar zona neutra entre as partes na Coreia, ao norte do paralelo 39, oferta que inicialmente foi aceita pelos russos, pois era semelhante à oferta russa de dividir a região em 1896.

Em fevereiro de 1904, forças japonesas desembarcaram no solo coreano e entraram na capital, intimidando o governo coreano a renunciar à sua condição independente e contaram com o apoio de colaboradores coreanos pró-japoneses.

Apesar de os russos superarem em número os japoneses, eles sofreram muitas baixas para capturar a cidade de Port Arthur, e a vitória adveio do mar graças à sua aliança com os britânicos, o que permitiu a passagem das tropas pelo Canal do Suez.

A vitória da batalha de 1904 conferiu aos russos grande visibilidade militar e política no meio internacional e nos EUA; o presidente Theodore Roosevelt ofereceu-se como mediador da paz para os conflitos no leste asiático.