A circulação sistêmica, também denominada grande circulação, leva sangue venoso para órgãos e tecidos do corpo e remove o dióxido de carbono e os metabólitos gerados da respiração e nutrição celular

A circulação sistêmica se inicia no ventrículo direito de onde o sangue oxigenado sai pela aorta que se ramifica nas artérias sistêmicas

A circulação pulmonar ou pequena circulação leva o sangue desoxigenado em direção aos capilares para a hematose, troca gasosa em que o dióxido de carbono do sangue passa para o capilar por difusão

Na circulação pulmonar o sangue desoxigenado sai do ventrículo direito que se contrai, forçando primeiro para o tronco pulmonar e em seguida para as duas artérias pulmonares em direção aos pulmões

Após o nascimento, as artérias pulmonares carregam sangue oxigenado e as veias pulmonares carregam sangue desoxigenado