No processo de multiplexação da tecnologia SDH, os dados associados às informações dos clientes são transportados na forma de payload em estruturas denominadas virtual container-n (VC-n). A esses dados são acrescentadas informações de cabeçalho para gerenciamento e monitoramento de erros, o que resulta na formação de container-n (C-n) de baixa ordem (C-2, C-11 e C-12) e de alta ordem (C-3 e C-4).