É o agrupamento de atividades para que as tarefas comuns possam ser coordenadas. O agrupamento pode se dar de acordo com um critério específico ou por distintos critérios, por exemplo, por atividade, por produtos e serviços, por território etc.

É a linha de autoridade, que vai do topo da organização até o escalão mais baixo e determina quem se reporta a quem na empresa. É o direito formal que a chefia tem de alocar recursos e exigir o cumprimento de tarefas por parte dos funcionários. Emana do superior para o subordinado, e este é obrigado a realizar seus deveres.

É alocada em posições da organização, e não em pessoas; flui desde o topo até a base da organização; é aceita pelos subordinados devido à crença na cultura organizacional.

É a especialização vertical. A pluralidade de funções imposta pela especialização do trabalho exige o desdobramento da função de comando, cuja missão é dirigir as atividades para que essas cumpram harmoniosamente as respectivas missões. O princípio da hierarquia é o escalar: à medida que se sobe na escala hierárquica, é aumentado o volume de autoridade do administrador.