A produção de Erva-Mate chegou a representar 85% da economia paranaense e trouxe o progresso necessário para a emancipação do estado, que era província de São Paulo.

A extração se iniciou quando o governo português demonstrou interesse por essa atividade econômica. A erva era encaminhada para ser beneficiada em São Paulo, nos chamados engenhos, gerando alto lucro para a coroa portuguesa.

O período de ouro da Erva-Mate não sofreu recessão com a crise de 1929, quando houve a queda da bolsa de Nova Iorque, mesmo tendo atingido o mundo todo. Curitiba já havia alcançado expressivo desenvolvimento e as atividades econômicas da erva continuaram a prosperar.

A Erva-Mate, árvore nativa das florestas paraguaias, chamada em outros tempos de Congonha, (Ilex paraguariensis) é consumida pelos indígenas paranaenses e do Sul, em forma de “chimarrão”, desde um período bem anterior à chegada dos brancos europeus.;;

A extração das folhas de Erva-Mate não era muito complexa, assim, não exigia trabalho sistemático e pontual dentro da mata, o que facilitava sua extração.