Todo início de estudo dos estoques está pautado na previsão do consumo do material. A previsão de consumo ou da demanda estabelece tais estimativas futuras dos produtos acabados comercializados pela empresa. Define, portanto, quais, quanto e quando esses produtos serão comprados pelos clientes. As informações básicas que permitem decidir quais serão as dimensões e a distribuição no tempo da demanda dos produtos acabados podem ser classificadas em duas categorias: quantitativas e qualitativas. Neste contexto, são consideradas categorias quantitativas, EXCETO: