─ Qual é a incógnita? ─ O comprimento da diagonal de um paralelepípedo. ─ Quais são os dados? ─ O comprimento, a largura e a altura do paralelepípedo. ─ Adote uma notação adequada. Qual a letra que deve denotar a incógnita? ─ x.
(George Polya. A arte de resolver problemas: um novo aspecto do método matemático, 2006)
Nesse diálogo entre professor e aluno para a resolução de um problema, as expressões destacadas em negrito exemplificam abordagens que Polya nomeou como